Wij printen alles zelf, in ons atelier in Sprang-Capelle. Dat betekent dat we dagelijks met deze materialen werken en precies weten wat ze wel en niet kunnen. Hieronder leggen we uit wat PLA is, waarin het verschilt van PETG en andere materialen, hoe je een geprint object jarenlang mooi houdt, en hoe duurzaam het nu echt is.
Dat laatste stuk is eerlijker dan je op de meeste webshops leest.
Wat is PLA precies?
PLA staat voor polylactide, een kunststof die niet uit aardolie wordt gemaakt maar uit plantaardige grondstoffen: meestal maïszetmeel of suikerriet. Uit die planten wordt suiker gehaald, die wordt vergist tot melkzuur, en van dat melkzuur wordt de kunststof gemaakt.
Voor decoratie is het een uitstekend materiaal. Het is stevig, het krimpt nauwelijks tijdens het printen, en het geeft een matte, egale afwerking met een fijne lijnstructuur. Die structuur ontstaat doordat de printer laagje voor laagje opbouwt, en dat is precies wat onze producten hun uitstraling geeft.
Waar PLA minder goed in is: hitte. Vanaf ongeveer 50 tot 60 graden wordt het zacht en kan het vervormen. Dat klinkt heet, maar een auto in de zon haalt dat makkelijk, en een vensterbank achter glas op een zomerdag ook.
PLA of PETG: wat is het verschil?
PETG is de tweede kunststof die je in de 3D-printwereld het vaakst tegenkomt. Het is familie van PET, het materiaal van frisdrankflessen.
| PLA | PETG | |
|---|---|---|
| Grondstof | Plantaardig (maïs, suikerriet) | Aardolie |
| Hittebestendig tot | Ongeveer 50 tot 60 °C | Ongeveer 75 tot 80 °C |
| Stevigheid | Stijf, maar bros | Taaier, buigt eerder dan dat het breekt |
| Buiten gebruiken | Niet aan te raden | Beter bestand tegen vocht en UV |
| Afwerking | Mat, strak, mooie kleuren | Iets glanzender, minder scherpe details |
| Recyclebaar | Industrieel composteerbaar | Recyclebaar als PET |
Kort gezegd: PLA is het mooiste materiaal voor iets dat binnen staat en er goed uit moet zien. PETG kies je als het iets moet kunnen hebben. Voor decoratie, beeldjes en interieurobjecten is PLA vrijwel altijd de betere keuze, en daarom werken wij ermee.
Welke materialen zijn er nog meer?
Er is meer dan deze twee, al kom je ze in een webshop als de onze zelden tegen.
- ABS is sterk en hittebestendig, maar krimpt tijdens het printen en geeft dampen af. Wordt gebruikt voor onderdelen die tegen een stootje moeten, zoals autointerieurdelen.
- ASA lijkt op ABS maar is beter bestand tegen zonlicht. De keuze voor dingen die buiten staan.
- TPU is flexibel, bijna rubberachtig. Denk aan telefoonhoesjes, dempers en pakkingen.
- Nylon is taai en slijtvast. Voor tandwielen, scharnieren en onderdelen die bewegen.
- Hars is een heel andere techniek, waarbij vloeistof met licht wordt uitgehard. Levert veel meer detail op, maar is bros en minder geschikt voor grotere objecten.
Do's en don'ts voor PLA in huis
Wel doen:
- Binnen neerzetten, op een plek met een normale kamertemperatuur
- Afstoffen met een droge, zachte kwast of plumeau
- Een licht vochtige doek gebruiken als er echt iets af moet
- Voorzichtig oppakken bij dunne of uitstekende delen
Niet doen:
- In de vaatwasser zetten. Die haalt 60 graden of meer en dan vervormt het object onherstelbaar.
- Achter glas in de volle zon laten staan. Een vensterbank op het zuiden wordt in de zomer warmer dan je denkt.
- In een auto laten liggen. Dit is de meest voorkomende manier waarop een PLA-object sneuvelt.
- Schoonmaken met aceton, terpentine of agressieve reinigers. Die tasten het oppervlak aan en maken het dof of plakkerig.
- Bij de kachel, boven de oven of vlak bij een spotje zetten.
- Gebruiken voor warm eten of drinken, en niet als bewaardoos voor voedsel dat je later opeet.
Hoe onderhoud je een 3D-geprint object?
Kort antwoord: nauwelijks. PLA vergeelt niet snel, roest niet en heeft geen behandeling nodig.
Het enige waar je op moet letten is stof. Door de fijne lijnstructuur hecht stof zich net iets makkelijker dan aan glad plastic. Een zachte kwast of een schone make-upborstel haalt dat er in tien seconden uit, en beter dan een doek, omdat de haren tussen de lijntjes komen.
Zit er meer op dan stof? Gebruik een licht vochtige doek met hooguit een druppel afwasmiddel, en droog het daarna direct af. Laat het nooit weken in water.
Is er onverhoopt toch iets vervormd door hitte? Meestal is dat blijvend. Stuur ons een foto, dan kijken we wat we voor je kunnen doen.
Hoe duurzaam is PLA echt?
Hier willen we eerlijk in zijn, want er wordt veel over PLA geroepen wat niet helemaal klopt.
Wat wel waar is: PLA wordt gemaakt van plantaardige grondstoffen in plaats van aardolie. Bij de productie komt aanzienlijk minder CO2 vrij dan bij traditionele kunststoffen. En omdat wij op bestelling printen, maken we niets wat uiteindelijk in een uitverkoopbak eindigt.
Wat genuanceerder ligt: je leest vaak dat PLA biologisch afbreekbaar is. Dat klopt, maar alleen onder industriële omstandigheden: een composteerinstallatie met een temperatuur rond de 58 graden en gecontroleerde vochtigheid. In je eigen composthoop, in de natuur of in zee gebeurt er in de praktijk vrijwel niets. Daar gedraagt PLA zich als gewoon plastic.
Gooi een PLA-object dus niet bij het GFT tenzij je gemeente dat uitdrukkelijk toestaat, en niet in de natuur. Bij het restafval is voorlopig de eerlijkste route.
Wat wat ons betreft zwaarder weegt dan het materiaal: waar iets vandaan komt en hoe lang je het houdt. Wij printen alles zelf in Nederland, op bestelling, in de kleur die jij kiest. Geen container uit Azië, geen overproductie, geen artikelen die na een seizoen worden weggegooid. Een beeldje dat je tien jaar houdt is duurzamer dan welk materiaal ook.
Wat kun je nog meer met 3D-printen?
Wat wij maken is decoratie, maar de techniek kan veel meer.
- Reserveonderdelen. Een afgebroken knopje van een apparaat dat niet meer gemaakt wordt, een klemmetje van een la, een dopje. Vaak sneller en goedkoper dan een nieuw apparaat kopen.
- Maatwerk voor situaties die niet standaard zijn. Een houder die precies om iets heen past, een steun voor een plek waar niets voor te koop is.
- Displays en presentatie. Onze display mount voor verzamelobjecten zijn daar een voorbeeld van.
- Prototypes. Voordat iets in productie gaat, print je het eerst om te kijken of het klopt in het echt.
- Relatiegeschenken en zakelijke opdrachten. In eigen huisstijlkleuren, in kleine oplages. Daarover lees je meer op onze zakelijke pagina.
Heb je iets in gedachten waarvan je niet weet of het kan? Stuur ons een bericht met een foto of een schets. We zeggen eerlijk of het haalbaar is, ook als het antwoord nee is.
Tot slot
Alles wat wij verkopen is geprint van PLA, in ons eigen atelier, in de kleur die jij kiest uit een palet van vijfentwintig. Bekijk onze kleurstalen of loop door het volledige assortiment.
Vragen over materiaal, onderhoud of wat er mogelijk is? We antwoorden zelf, geen chatbot.